Het single-zijn evolueert en neemt geleidelijk afstand van de clichés die het associëren met een tijdelijke of opgelegde situatie. Volgens een onderzoek uitgevoerd door happn, de datingapp van het echte leven, zegt een meerderheid van de vrouwen deze periode te beleven als een echt moment van persoonlijke ontplooiing. Verre van alleen te worden gezien als een wachttijd vóór een relatie, verschijnt het single-zijn steeds meer als een fase van opbouw, onafhankelijkheid en herdefiniëring van zichzelf.

Meer vrouwen zeggen gelukkig te zijn als single

Gevraagd naar hun gevoel over het single-zijn, geeft 62% van de vrouwen aan zich gelukkig te voelen als single, tegenover slechts 42% van de mannen. Omgekeerd zijn mannen duidelijk talrijker in het uiten van onwelzijn: 43% van hen zegt zich ongelukkig of zeer ongelukkig te voelen wanneer zij single zijn, tegenover 26% van de vrouwen.

Deze perceptie komt ook terug in de manier waarop men naar het liefdesleven kijkt. Bijna 6 op de 10 vrouwen (59%) vinden dat het mogelijk is een gelukkig en vervuld leven te leiden zonder een relatie, tegenover 38% van de mannen.

In de mening van de respondenten wordt dit verschil overigens breed erkend: 24% vindt dat vrouwen beter omgaan met het single-zijn, tegenover slechts 8% die denkt dat mannen in deze situatie gelukkiger zijn.

Vrijheid en onafhankelijkheid, de belangrijkste drijfveren voor ontplooiing

Onder de redenen die worden genoemd om het welzijn als single te verklaren, staan vrijheid en onafhankelijkheid ruim bovenaan. Ze worden genoemd door bijna één op de twee vrouwen (48%), tegenover 32% van de mannen.

Vrouwen noemen ook vaker de mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten (20%) of meer tijd te besteden aan hun naasten (12%). Mannen daarentegen noemen vaker persoonlijke ontwikkeling (25%) of seksuele vrijheid (10%), een dimensie die in de antwoorden van vrouwen vrijwel afwezig is.

Deze resultaten schetsen twee licht verschillende manieren om naar het single-zijn te kijken. Bij vrouwen wordt het vaak geassocieerd met autonomie en persoonlijke groei. Bij mannen lijkt het meer verbonden met verkenning of ontdekking.

Eenzaamheid blijft toch de belangrijkste uitdaging van het single-zijn

Ondanks deze positieve aspecten brengt het single-zijn nog steeds bepaalde uitdagingen met zich mee. Het gevoel van eenzaamheid blijft de belangrijkste genoemde moeilijkheid, aangehaald door ongeveer één op de twee personen, zowel bij vrouwen (52%) als bij mannen (48%). Het gebrek aan fysieke intimiteit wordt ook genoemd door 21% van de vrouwen en 26% van de mannen, terwijl 21% van de vrouwen emotionele instabiliteit in liefdesrelaties noemt, tegenover 11% van de mannen.

Nog een opvallende les: bijna twee derde van de respondenten zegt nooit in een relatie te zijn gebleven uit angst om weer alleen te zijn. Dit resultaat weerspiegelt ook een evolutie in liefdesverwachtingen. Voor een meerderheid van de singles lijkt de relatie niet langer een situatie die koste wat kost behouden moet worden. De relatie verschijnt eerder als een keuze die echt ontplooiing moet brengen, in plaats van een toevlucht tegen eenzaamheid. Een dynamiek die wijst op een autonomere en veeleisendere verhouding tot het gevoelsleven.