En tegelijkertijd zijn er ook dates, die soms eenvoudiger zijn of zelfs stroef verlopen, die je op een andere manier bijblijven. Je denkt er nog wel eens aan terug, zonder reden. Niet omdat ze perfect waren, maar omdat ze iets hebben achtergelaten. We hebben wel eens de neiging om te denken dat dat wat blijft hangen voldoet aan duidelijke criteria. Het juiste profiel, de juiste setting, de juiste timing. 

Maar eigenlijk hangt dat wat we onthouden eigenlijk nooit daarvan af. Dat wat het verschil maakt is minder zichtbaar en vaak minder indrukwekkend.

De ingrediënten voor een onvergetelijke date 

1. Echt interesse tonen in de ander

Ja, dit is op een date “gewoon” goed gedrag: interesse tonen in de ander. Dat wat het verschil maakt is niet de kwaliteit van de antwoorden, maar de manier van luisteren. Iemand die echt ingaat op wat je zegt, die een beetje afwijkt van hoe het ‘zou moeten’ lopen, die een detail iets verder uitdiept, in plaats van op het volgende gespreksonderwerp over te gaan. Op dat moment krijgt het gesprek een andere dynamiek. Het doel is niet meer “om de ander te leren kennen”, het geeft ruimte om iets moois op te bouwen.

2. Respect is de gouden regel

Hier zijn we op zoek naar subtiele hints, die aantonen dat de ander empathie heeft: hij of zij heeft aandacht voor niet-verbale signalen en past op natuurlijke wijze zijn of haar gedrag aan om te zorgen dat je je goed blijft voelen. Die kleine details laten zien dat je ertoe doet en dat deze persoon niet gratis wil profiteren van je tijd.  

3. Om alles kunnen lachen... ook om jezelf!

Soms is het goed om de druk los te laten door te lachen of over luchtige onderwerpen te kletsen. De kers op de taart: zelfspot! Want wat is er nu beter dan een Crush die om zichzelf kan lachen? Natuurlijk hebben we het hier over speelse plagerijtjes, maar deze laten wel zien dat hij of zij zelfverzekerd is en zijn of haar ego niet boven alles stelt. 

De clichés die het spel verstoren 

Een val waar je bij het daten in kunt trappen, is denken dat alles wat alles wat meteen in het oog springt en aantrekt positief is. Bepaalde signalen hebben een effect... maar zijn uiteindelijk niet solide.

• (Te) veel gemeen hebben

Wanneer een Crush alleen maar dezelfde interesses heeft, het altijd met je eens is en nooit ook maar een beetje tegengas geeft, kan de relatie snel saai worden. Dingen gemeen hebben is belangrijk, soms zelfs bepalend. Maar zonder contrast of spanning verliezen gesprekken hun diepte en kunnen ze uiteindelijk gaan vervelen.

• Een “ongelooflijke, “buitengewone” chemie voelen (en alle varianten)

Dit is iets dat vaak verschijnt na een eerste date. De chemie is er meteen en is maar moeilijk te negeren. Dopamine speelt een rol. Maar toch moet deze intensiteit sceptisch worden bekeken. En dat zonder over alles te twijfelen, of negatieve signalen te zoeken daar waar ze er niet zijn.

• Onder de indruk zijn van de plek van de date

Een chique bar of een originele plek kunnen makkelijk indruk maken. Maar het kader alleen zegt niet veel over de date. Wat meer telt is wat er met deze keuze wordt bedoeld. Een eenvoudige plek waar met aandacht aan is gedacht, getuigt van een diepere interesse dan een indrukwekkende plek die zomaar is gekozen.

We weten inmiddels wel dat dat wat een ontmoeting onvergetelijk maakt bijna nooit datgene is wat we eigenlijk voor ogen hadden. Criteria waarvan we eerst overtuigd waren dat ze bepalend zijn, tellen minder dan dat we dachten. Het gaat vaak om discretere aspecten, die moeilijk te plannen zijn. En dat maakt het misschien juist interessant: stoppen met zoeken naar de perfecte ontmoetingen, om plaats te maken voor degene die onverwachts het meeste tellen. Laten we beginnen met degene die we dagelijks over het hoofd zien...